Атаман —звание каждого выборного вождя, начальника, лидера в казачьих обществах. Историки считают,
что это слово — отец-командир — из военной лексики монгольского происхождения.
В монгольских поселениях власть переходила по наследству. При них существовала военная
организация, главным военачальником был при этом темник.В походах темника называли
отцом-командиром, так как он заменял хана как командующий.
В период Золотой Орды военачальниками казачьих поселений были монголы-темники. Их название имело понятный
для казаков вариант: ата — батя или отец, итемен — темник.
А звучало это так:
«аттамен». Остальные названия военачальников в казачьем войске
имели свои национальные корни: воеводы,
сотники, урядники и т.д.Исторически термин «атаман» становится известным после появления его
в литовских источниках XIV в. С этого времени часто повторяется, постоянно связан с казаками
и вместе с ними продвигается к северу.
В казачьих войсках были атаманы: войсковые,
походные, наказные, зимовых станиц, округов, отделов, станиц, поселков,
хуторов, мелких отрядов. И в Запорожской Сечи, кроме обычных походных и отрядных, были
приняты звания атаманов кошевых, куренных, школьных, крамных (заведовавших
торговлей), лисицких (заведовавших охотами).
В походах, в боевой обстановке обычное
право предоставляло атаманам неограниченную власть: «Куда ты, атаман, глазом
кинешь, туда мы головы кинем».
