Для защиты черноземного района от набегов крымских татар и ногайцев было осуществлено строительство Белгородской оборонительной черты «для защиты, бережения от воинских людей». Эта оборонительная черта представляла собой городки-крепости, земляные валы, остроги, сторожевые башни, засеки. Она прошла от г. Белгорода через Новый Оскол, Коротояк к Козлову (ныне Мичуринск), далее к с. Лысые Горы (на р. Челновой). Отсюда земляной вал протянулся на юго-восток к устью р. Большая Липовица, где первоначально намечалось строительство города Тамбова.

Возведение оборонительной линии и основание на ней в 1636 г. городов Тамбова и Козлова резко ускорило заселение и освоение тамбовского края пришлым населением (беглыми крестьянами, служилыми людьми, казаками и др.). Они расселялись вдоль рек, используя их как источники водоснабжения, рыбной ловли, а в некоторых случаях (pp. Цна, Ворона, Воронеж) — и в транспортных целях. К середине 70-х годов XVII века Тамбовский уезд насчитывал более 100 сел и деревень с 11075 дворами. Тамбов насчитывал более 5 тыс., а Козлов — более 5,5 тыс. человек. Численность всего населения приближалась к 90 тыс. человек.

Заселение Тамбовского уезда имело свои особенности. В северной части находилась дворцовая крупная земледельческая Верхоценская волость, которая привлекала людей обилием пахотной земли, благодатными климатическими условиями.

Формирование воинского контингента нового уезда стало первоочередной задачей тамбовского воеводы Р.Ф. Боборыкина. Специальный правительственный указ разрешал ему обращаться к населению соседних Воронежского, Ливенского, Сапожковского, Лебедянского, Михайловского, Донского, Ряжского, Мценского и Шацкого уездов с призывом о переезде в новый город. Предлагалось набрать «...вольных и охочих людей, от отцов детей и от братьи братьев, и от дядей племянников, и подсоседников, и захребетников...». То есть главным принципом при записи в воинскую службу становилось отсутствие воинской и тягловой повинности, чтобы не опустошать соседние города. Правительство привлекло в новый город переселенцев «государевым жалованьем» и «пашней доброй».

Основная масса служилых людей Тамбовского уезда набиралась из числа беглых крепостных крестьян. В состав тамбовских служилых людей записались выходцы с Дона и Запорожской Сечи. По особому правительственному указу от 17 марта 1636 г. в слободу из Кузьмино-Гати переехали на жительство 45 донских атаманов и казаков. Они получили земельные наделы, хлебное жалованье и денежное пособие размером в 12 рублей 25 алтын на семью «на дворовую селитьбу и зов», «на ружье» и другие расходы. Отдельной слободой на Лысых Горах поселились выходцы с Дона.

На Тамбовщину переехала группа запорожских казаков численностью 73 человека. Они осели в особой Панской слободе г. Тамбова и до середины XVII в. пользовались привилегиями белослободцев. Позднее они слились с полковыми казаками. За «выход» бывшие запорожцы получали по 5 руб., их матери и жены - по 1 рублю, дети старше 15 лет - по 1 руб., младше того возраста — по полтине. Кроме того, казаки получали «государево» денежное жалованье в размере 5 руб., а атаманы - по 7 руб. и хлебное жалованье.

Строительство Тамбовского вала с городками потребовало резко увеличить численность служилых людей в уезде за счет дополнительного набора. Учитывая хроническую нехватку дееспособного населения, правительство вынуждено было пойти на крайние меры и перевести в сословие служилых людей дворцовых крестьян. Так, крестьян городской Покровской слободы и деревень Татаново, Вижавино, Святая и сельца Тамбов специальным правительственным указом 1648 г. перевели в казачью службу. Позднее казаками стали крестьяне дворцовых сел Горелое, Черняное и других.

Набор в солдатские полки, осуществляемый с 1659 г., привел к возникновению солдатских сел. В середине 70-х годов они проживали в Новой Грязновке, Духовке и Пахотном Углу.

      К середине 70-х гг. XVII в. 16 поселений Тамбовского уезда (10 % от общего числа) принадлежало служилым людям. К концу XVII столетия за счет интенсивного освоения новых земель их численность увеличилась до 25 (24,5 %), причем большинство из них принадлежало казакам. К тому времени население Тамбовского уезда составляло 19,5 тыс. чел. Из них 6655 чел. (34 %) — служилые люди.

Поместные атаманы и черкасы. Эти сословные группы встречались только в Козловском уезде. В них вошли выходцы из донских и запорожских казаков. В Донской слободе вместе с казаками поселились 42 переселенца с Украины или, как их называли на Руси, «черкасы». Переселенцы из донских и запорожских казаков осели в Устенском стане, в Устенской, Борщевской и Хмелевой слободах. В 1652 г. их насчитывалось 196 человек. Правительство разрешало им сохранять свое сотенное казачье устройство и традиции. Учитывая хорошую военную подготовку, правительство расселило поместных атаманов вдоль укрепленной линии, их жилища были передовыми форпостами против набегов татар.

      Нормы наделения землей у поместных атаманов соответствовали детям боярским. В Хмелевской слободе они получали по 20 четвертей пашни и по 50 копен сенокосных угодий, а в Устенской и Борщевской — 25 — 50 четвертей пашни и 50-100 копен сенокосных угодий.

При расширении границ Российского государства потребность в служилых людях на Тамбовщине стала сокращаться. Казаков стали использовать для защиты других направлений от кочевников. Часть тамбовских казаков в 1717 г. была поселена для усиления гарнизона в Новохоперской крепости, другие в 1779 г. были переселены на Северный Кавказ в район г. Ставрополя и получили название Хоперский казачий полк. В 1826 г. хоперцы переселились вместе с семьями ближе к горам в верховьях Кубани, сохранив прежнее название — Хоперский полк. Здесь полк основал новые станицы: Невинномысскую, Беломечетскую, Суворовскую, Бекешевскую и Баталпашинскую.

Жителей Тамбовской губернии как потомков служилых людей использовали для формирования многих казачьих войск. В начале XIX в. при формировании Оренбургского казачьего войска переселенцы из Тамбовщины основали три станицы: Предтеченскую, Студенецкую и Черноотрожскую.

Таким образом, тамбовское казачество расселялось практически по всей территории России.

КАЗАЧЬИ ПОСЕЛЕНИЯ НА ТАМБОВЩИНЕ

Село Донское. Основано полковыми казаками при строительстве Тамбовской крепости (1636 г.) в двух верстах к северу от нее, на левом берегу р. Цны. В документах всех времен (вплоть до XX в.) называлось Пячихильской слободой (по речке Пячихильке — левому притоку р. Цны). Во время проведения первой ревизской сказки в 1719 г. в упомянутой слободе насчитывалось 55 казачьих домов с мужским населением 898 человек. Ныне Донское — большое пригородное село, границы которого вплотную подходят к северной части Тамбова.

Село Бокино.Еще до постройки Тамбовской крепости на правом берегу р. Цны у устья речки Лесной Тамбов была деревня с таким же названием (упоминается в документах 1623 г.).

В 1648 г. деревню перенесли на левый, степной, берег реки, а ее жильцов мужского пола зачислили в казаки и обязали охранять валовые укрепления. С этого времени и начинается история с. Бокино, хотя оно длительное время именовалось попрежнему — Тамбов.

В 1676 г. при обложении местной церкви налогом монах Антоний записал так: «Церковь Николая Чудотворца в с. Тамбовщине. Да в приходе к той церкви казачьих 131 двор, бобыльских три двора».

В книге первой ревизской сказки 1719 г. указывалось, что в с. Бокино (уже не Тамбов) попрежнему проживают служилые люди: казаки, есаулы, солдаты. Казаков и есаулов насчитывалось 133. Среди них были: Алексей Баранов, Наум Кирдяшев, Моисей Садников, Захар Неверов, Селиван Бокин, Георгий Трунин.

Беломестная слобода. К концу первой половины XVII в. участились случаи набегов вооруженных отрядов кочевников на построенные города-крепости Шацк, Козлов и Тамбов. И чтобы обезопасить подход к ним, на главных татарских сакмах (дорогах) построены укрепленные заслоны: Вельский городок и Челнавский острожек, соединенные между собой земляными укреплениями (валами). По указу царя Михаила Романова аналогичное укрепление построено на Лысых Горах, названное Красным городком, от которого в 1647 году стали возводить земляные укрепления с ногайской стороны и на подступах к Тамбову, получившие название в краеведческой литературе Татарский вал. Руководил всеми работами князь Иван Ромодановский, по распоряжению которого для охраны Красного городка и Татарского вала из Беломестной слободы г. Шацка переведены 100 казачих семей. Прибыв на Лысые Горы, казаки построили свою слободу, тоже назвав ее Беломестной. Она просуществовала 165 лет, и в 1812 г. все ее жители переселились на свои исстари обрабатываемые ими земли: 60 семей — на берега речки Двойни, а остальные — на берега Криуши, основав новые поселения - Беломестная Двойня и Беломестная Криуша.

Татарский вал. Это грандиозное оборонительное сооружение начиналось от Челнавского острожка, опоясывало Красный городок, а затем, отклоняясь на восток, проходило сплошной полосой мимо Тамбова, в 7 км от него. Заканчивалось на левом берегу р. Цны, где в это же время было основано село Кузьмино-Гать. Перед земляной насыпью с ногайской стороны вырыт ров глубиною в две сажени, при ширине вверху тоже две сажени,общей протяженностью 40,5 км. На Татарском валу размещалось 34 башни, из них 8 проезжих, и до 30 деревянных острожков. 1175 человек круглосуточно охраняли эти сооружения.

Кузьмино-Гать. Основано во время строительства земляного Татарского вала в 1648 г. Заселено сторожевыми казаками. Впервые упоминается в окладных книгах духовной епархии 1676 года: «Церковь Николая в селе Кузьмино-Гати. У тое церкви двор попа Алексея, двор дьячков, дьячка и просвирницы, двор вдовой попадьи, двор пономарский... Да в приходе к той церкви сто пять дворов казачьих, пятнадцать дворов бобыльских, семь дворов вдовьих, да дворника подьячего Комбарова. И всего 137 дворов. К сим книгам Кузьмино-Гати николаевский поп Алексей и дьякон Федор руки приложили».

В переписной книге первой ревизской сказки 1719 г. указано, что в Кузьмино-Гати живут сторожевые казаки (186 дворов, мужских душ в них 514), в том числе Иван Парамонов, Никита Евстралов, Родион Караулов, Максим Карев, Алексей Сартаков, Василий Кабанов, Лаврентий Пирожников, Афанасий Васильев.

Во время крестьянской войны под руководством Степана Разина в селе длительное время находился стан восставших, руководимый Никифором Чертком.

Село Горелое. В. А. Прохоров в книге «Надпись на карте» о селе Горелом сообщает: «...Русское поселение, возникшее, видимо, в XVI в. среди мордовских селений. Упоминается в документах 1623 г.». Такое утверждение вызывает определенное сомнение. Во-первых, никаких мордовских поселений на том месте, где раскинулось ныне Горелое, в то время не было! Вовторых, если и было русское поселение, названное Горелым, то оно могло существовать не на левом, а на правом берегу р.Цны, в гуще прицнинских лесов.

Более подробно село Горелое описано князем Кропоткиным в 1676 году. Выписки из этого документа приведены частично. «Село Горелое полковых казаков на реке Цне. А в нем церковь. В селе казаков 100 человек... В том же селе Горелом казаков и казачьих детей, и братьи, и племянников послано на службу великого государя на Дон 34 человека. Во 1671 году в полон взято 12 человек, сбежало 5 человек, пропало безвестно — 2 человека. Всего на службу великого государя послано, и в полон взято, и сбежало, и пропало безвестно — 53 человека. Всего им, казакам, земли дано и с покосами 400 десятин. А межа той земли от устья речки Духовки, что впала в Цну... А для хоромного и дровяного лесу въезжать им, села Горелого полковым казакам, за Цну реку в большой Ценский лес и сечь хоромной и дровяной, оприч бортного дельного деревья». В книге частичной переписи мужского населения 1710 года сообщается о том, что в селе Горелом проживают, в основном,полковые казаки. Домов казачьих насчитывалось 131, а людей в них 194 человека мужского пола. В это же время было 20 дворов бобыльских и один драгунский... В Горелом же проживал мелкий помещик Федул Лихачев. В 1914 году Горелое было одним из крупных сел на Тамбовщине. В нем имелось 810 домов с населением: мужчин — 2712, женщин — 2820.

Село Покрово-Пригородное.Предки современных жителей упомянутого села ранее проживали в Покровской слободе г.Тамбова. А возникла эта слобода так: группа крестьян, принимавшая участие в строительстве оборонительных сооружений крепости, после его окончания поселилась на тамбовской земле, построив свои домишки за южной крепостной стеной вдоль Большой Астраханской дороги от Казанского монастыря (тогда его еще не было) до Варвариной площади (ныне Первомайская). В 1648 году все мужское население слободы было объявлено казаками и послано охранять земляные сооружения Татарского вала. В свободное от несения воинской службы время слободчане обрабатывали свои земельные участки, а после полного освобождения от несения караульной воинской службы (60-е годы XVIII в.)многие стали вырабатывать кирпич для строек города.

В конце 20-х годов XIX в. все жители Покровской слободы переселены на другое место, образовав новое поселение — Покровские выселки — в 6 — 7 км от города, а ныне село вплотную оказалось у его границ. Потому село и называется Покрово-Пригородным.

      Историческая справкаПокровская казачья слобода возникла одновременно с крепостью Тамбов. Покровская церковь для тамбовцев была особым символом, так как освящение крепости-города Тамбов состоялось 1 октября 1637 г., в день Покрова Пресвятой Богородицы. Казаки, населявшие Покровскую слободу, в основном несли свою службу по Татарскому валу, охраняя Тамбов. По старому русскому обычаю возле церкви всегда находился погост (кладбище). Таким образом, сегодняшняя Кронштадтская площадь Тамбова на самом деле является старинным казачьим кладбищем, отчего это место не застраивалось.

В 60-х годах XVIII века во время пожара сгорела старая деревянная Покровская церковь. На ее месте в 1763 году была построена новая каменная церковь Покрова, которая там стоит и по сегодняшний день. Церковь эта была освящена епископом Пахомием (Симанским), который управлял Тамбовской кафедрой в 1758-1766 гг. Покровские казаки несли свою службу не только по охране Татарского вала, но и защищали Тамбов во время всех 86 осад, которым тот подвергался на протяжении своей истории. Когда границы государства Российского отодвинулись далеко на юг, к Северному Кавказу, по указу императрицы Екатерины II казаки Покровской слободы были переведены на Кубань и Терек. Покровское казачье кладбище еще функционировало до 1800 г., после чего было закрыто по указу Синода от 1801 г. Покровская церковь была передана военному ведомству, хотя еще долго звалась казачьей церковью. После революции 1917 года за ней укрепилось название «солдатской» Покровской церкви. В этой церкви хранились до 1918 г. все военные трофеи тамбовских полков и тамбовского ополчения, добытые в войне 1812 г., а также трофеи, отбитые у турок в войне 1877-1878 гг. После 1918 г. все это было разграблено.

Таким образом, Покровская церковь в г. Тамбове и сквер, расположенный на территории бывшего казачьего кладбища, неразрывно связаны с историей российского казачества. До революции у духовной семинарии был памятный крест, установленный в честь покоившихся в этой земле казаков, усопших и погибших в бою при отражении вражеских набегов на Тамбов.